可用性投资回报率（ROI，Return on Investment）的一个根本概念就是计算一个产品、系统或网站在可用性方面的改进而带来的财政收益。这些收益通常来自于可用性方面的改进所带来的销售量的增加、生产率的提高或支持成本的下降等测量指标。关键是要计算与可用性改进相关的成本并将之与财政收益做比较。

Diamond Bullet Design（Withrow、Brinck & Speredelozzi，2000年）的案例。在这个案例中，对某个州政府的门户网站进行重新设计，研究人员对原始网站做了可用性测试，同时又设计了一个新版本。对两个版本的测试中，都采用了同样的十个任务。其中几个任务如下：

• 在线更新一本驾照
• 护士是如何获得执照的？
• 为了帮助旅行，找一幅公路地图
• 有哪些四年制高等学校
• 州鸟是什么？

来自本州的二十位居民参与了研究。采用组间设计（一半人使用原先的网站，另一半人使用新网站），收集的数据包括任务时间、任务完成率及多种自我报告式度量。研究人员发测试结果发现：新网站的任务完成时间显著低于旧网站，而任务完成率显著高于旧网站。

原网站与新网站的任务时间对比，如下图所示：

为此，Withrow等人对节省的时间做了如下的假设和估算：

• 在本周的270万居民中，保守估计中，其中四分之一每月会至少用一次本网站。
• 如果每个人都节省了79秒的时间（这是本研究中平均任务节省时间），那么每年就能节省五千三百万秒（14800个小时）的时间。
• 将这些时间换算成劳动报酬后，每月能节省370个人力周（每周40小时）或者7个人力年的成本。每年能节省84个人力年的成本。
• 本州每位公民平均每年能拿到14700美元的薪水
• 因此仅在节省的时间上就能带来120万美元的收益

这个例子指出了在计算可用性ROI时面临的一些困难。通常情况下，计算投资回报率会有两种主要情形：产品的用户是公司的雇员，或者产品的用户是客户。

当是公司的职员时，计算ROI就更为直截了当。因为都知道为雇员支付多少工资，所以节省的时间可以直接转化为节省的工资。

当产品的用户是客户时，计算ROI就会相对间接。例如，客户完成任务的时间比以前减少30%，并不意味着他们会进行这种交易行为。但是它可能意味着，这回减少客户的流失，并随着口碑的传播，会带来客户的增长。

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