标签系统——标签的类型

标签(Label)的命名是一种表达形式。就像使用口头语言来表达概念和想法一样，标签代表网站上的许多信息。例如，“联系我们”就是标签，代表内容，通常包括联系人姓名、地址，电话、传真和电子邮箱。当然，不可能在网页上把这些信息全部有效而快速地展现出来，这只会让用户烦恼，因为用户可能根本不需要那样的信息。相反地，类似“联系我们”这样的标签，就像是快捷方式，不用将所有的信息都摊开来。然后，用户可以决定是否要点进去阅读有关的联络信息。所以，标签的目标是有效地沟通信息I也就是说，传递意义时，无须占用网页太多的版面空间或者说是用户的认知空间。
创建标签的行为要远远早于网站，从亚当为动物命名开始，标签命名的事就是人类之所以为人娄的基本能力之一。语言本身就是一种标签系统，用以表达概念和事物。也许是因为常常命名标签，所以把命名标签的行为视为理所当然的。这就是为什么网站上的标签常常都做得很糟糕，而用户却必须承受这样后果的原因。

标签为什么重要

印刷，Web_、广播节目、电视等交流方式，和实时交互的交流方式有明显的不同。当我们和另一个人谈话时，靠的是对方持续的响应，才能把信息传达给对方。会不自觉地注意对话者，然后我们会以自己的交流方式做出反应。可惜的是，当使用网站与用户交流时，就无法立刻知道用户做出的任何言行。多数情况下，网站是一种中介，网站的拥有者和用户之间，彼此以网页内容的形式缓慢地传达信息。所以，如果没有什么视觉上的线索，沟通就会很困难。这样，标签就显得尤为重要。
为了把这种交流中断减少到最小，信息架构师必须尽其所能地设计标签，使其能够和网站用户的观点保持一致，而且又能反映出实质的内容。用户和网站拥有者之间的对话，通常是从网站的主页开始的。要了解对话是否成功，可以浏览某个网站的主页，尽可能忽略设计上的其他因素，然后，问自己一些问题：主页上显著的标签是否吸引你？如果是的话，原因是什么？如果标签是新的，没看过的，或者令人困惑的，网站上是否有说明？或者，是否必须点开链接才能知道？
下面以U-Haul网站首页为例进行说明：

Main
“Main”指的是什么？对Web的术语而言，“Main”通常和主页有关。为什么将“Get Rates＆Reservations”和“Finda U-Haul Location”这些重要的链接标识成“Main”？“College Connection”表示什么？这样的标签看起来像是U-Haul公司内部的习惯用语，而不是用户的语言。
Productions & Services
产品服务中的拼写哪一种是比较常用的用法？
SuperGraphics
听说过这个词语吗？对于发明的新词用户可能更没有耐心去了解。“SuperGraphics”与“Productions & Services”一样重要吗？
Corporate
也行使用较为传统的“About Us”可能更恰当。
Buy Online
这个链接是不是多余的？为什么把“The U-Haul Store”放在这下面？
经过分析可以得出一下结论：
标签的代表性不够，而且没有做区分：U-Haul的标签很多都无法代表它链接的内容。比如“Corporate Move”，或者“Productions & Services”和“The U-Haul Store”之间有何不同。
标签行话成分太重，没有以用户为中心：比如“college Connection”和“SuperGraphics”。只有该公司的员工，才可能会觉得这些标签十分清晰和明显，而且具有启发性。
标签浪费金钱：令人困惑的标签会让设计和建造有用网站的投资失效，而且也会让网站失去真正的用户。
标签无法让用户产生好印象：在网站表达信息的方式其实是在传达公司自身及产品品牌的信息。

标签的类型

上下文链接：指向其它网页的超链接，或者指向同一个网页的不同位置
标题：用来描述内容
导航的选项：代表导航系统中选项的标签
索引术语：搜索或浏览的关键词和标题词

作为上下文链接的标签

标签可以用来描述上下文中的相应信息。但上下文链接通常不是以系统性的方式创建的，因此，这些超文本链接和等级式系统中的条目相比，就显得更加异质化而且充满个人特色。为了让上下文链接更能代表它指向的内容，上下文链接自然更依赖它所在的文章情境。如果作者在写作时能成功建立其情境，则标签就能从其上下文中透露出意义。如果作者没有做到，则标簦就会失去它的代表性价值。
Fidelity（富达投资）是一个专门提供投资者信息的网站，其上下文链接必须非常直接而有意义。Fidelity的上下文链接标签就有足够的表达力，诸如“stocks”，“mutual funds”以及“Leam how to invest”，因此，能够从其文脉和标题中透露它的意义。如果点击进去就知道会看到什么内容。这种高度有代表性的标签，会通过它们的情境而更加清晰：具有说明性的文字、明确的标题，以及网站本身就有的直接明了的用法。

将标签作为标题

标签可以作为标题使用，标题就是用来归纳、描述文章正文的。而且，标题通常也为文章建立等级，就像书籍一样标题可以用来区分章与节，网站的标题也可以用来区分子网站，或者区分类别与子类别。标题之间的等级关系，无论是大标题、小标题或同层次的标题，通常是用统一的编号、字
号、颜色和样式、空白和缩排，或者是这些组台起来建立的。视觉上有明确的等级，可以使信息架构师不用去创建必须传达等级信息的标签，此项工作通常是由信息设计师或图形设计师来承担。所以，一组没有意义的标签置人等级系统之后就会显露出它的意义。

例如，这组没有一致性的标题看起来就很令人困惑：
家具精选
办公椅
买家最爱
Steelcase牌的椅子
航恩牌
赫尔曼牌
爱隆牌
档案柜
然而，以等级式系统展示时，就有意义得多了：
家具精选
办公椅
买家最爱
      Steelcase牌的椅子
      航恩牌
      赫尔曼牌
      爱隆脾
档案柜

导航中的标签

导航中对标签的一致性要求更为严格，只要有一个不协调的选项就会造成很大的困扰。导航系统通常会在网站上一再重现，因此，导航系统的标签设计有问题时，就会因为重复曝光而被放大。
导航通常使用一致的网页位置和外观，产生合理的行为。所以标签最好不要每页更换。例如对于首页，不要一页上是“Main”，另一页放“Main Page）”，而另一页又放“Home”，这回破坏用户对网站的熟悉度。

导航系统的标签通常有标准的做法，例如：
· 总页(Main)，主页(Main Page)，首页(Home)
· 搜索（Search）．寻找(Find)，浏览(browse)．搜索／浏览(Search/Browse)
· 网站地图（Site Map），内容(Contents)．目录(Table of Contents)．素引(lndex)
· 联络方式(Contact)，联系我们（Contact Us）
· 说明(Help)．FAQ（常问问题与解答，Frequently Asked Questions)
· 新闻(News)，新闻＆大事记(News＆Events)，新闻＆声明(News＆Announcements)，声明（Announcements)
· 关于(About)，关于我们(About Us)，关于（公司名称）（About ），我们是谁(Who We Are)

索引中的标签

索引术语标签也称为关键词、标签、描述性元数据、分类法、受控词表，以及叙词表，是一组可以描述任何类型的内容（网站、子网站，网页、内容区块等）的术语标签集合。索引术语可以代表某一块内容的意义，由此支持更精确的搜索，而不只是简单地搜索内容中所有的文字。由于事先对内客建立了索引术语，因此搜索这些术语的效果应该会更好。
BBC的索引是从索引术语标签中产生的，用来标识不同来源的内容。从BBC网站的主要组织系统中可以得到大部分内容，浏览这些索引也能够达到同样的效果。

图标型标签

图标表达的信息和文字是一样的。图标一般用在导航系统中，此外文章标题也偶尔使用图标来表示。图标型标签的问题是它们指定对的词汇远远比不上文字的效果。图标通常用在导航系统或小型组织系统标签中，较少用在大型的标签群中。即使如此，图标标签是否能表达意义，还是存在风险。

上图中的图标大部分用户无法立刻搞懂它的含义。当然，图标会增加网站的美观，如果不影响网站的可用性，还是可以使用的。如果用户经常访问网站，那么用户就会对网站的图标建立起心智模型。在这种情况下，图标是特别有用的缩写，既具有代表性，又容易辨认。所以，除非网站有一群忠实而耐心的用户，愿意学习网站的视觉语言，否则还是建议只针对系统的少量选项使用图标型标签，不要把造型放在功能之上。