信息架构（Information Architecture，简称IA），对它的定义如下：
1. 共享信息环境的结构化设计
2. 网站和企业网络的组织系统、标签系统、搜索系统，以及导航系统的组合
3. 创建信息产品能和体验的艺术和科学，以提供可用性和可寻性
4. 一种新兴的实践性学科群体，目的是把设计和建筑学的原理带进数字领域
这说明无法提供简单、全方位的定义，这正说明设计一个优良的网站是如此困难的原因之一。下面让我们展开这些定义，探索一些信息架构的基本概念。
信息：用信息这个词来区分信息架构与数据管理及知识管理。数据是事实和数字。知识是人脑中的东西。指示管理者会开发工具，设计流程，以及找出动机，孤立人们分享知识。信息处于数据和知识的中间地带。我们关心所有大大小小方方面面的信息：网站、文件、图像等等。当然也关心元数据（metadata），它是用来描述和表达内容对象的术语。
设计结构、组织方式和标签：设计结构（Structuring）决定网站中信息的粒度（信息单元的相对大小，例如分类、文章、段落及句子），并决定这些信息的关系。组织方式（Organazing）把组件组合成有意义而且各有特色的类别。标签（Labeling）称呼这些类别的名称，以及一些作为导航的链接。
寻找和管理：决定整体可用性成败的关键因素。如果用户无法通过浏览、搜索和询问的方式找到信息，这个网站就是失败的网站。
艺术和科学：通过可用性工程（Usability Engineering）等学科，可以为信息架构引进严格的科学方法。但是，信息架构的实践绝对无法简化成一些数据，信息架构师必须依赖经验、直觉及创造力。
近代，我们大多数人通过书本和图书馆的经验来了解信息组织的基本概念。但需要弄清楚它们之间的差别。例如，书籍和网站的区别：
| IA概念 | 书籍 | 网站 |
| 组件 | 封面、书名、作者、章、节、页面、页码、目录、索引 | 主页、导航条、链接、内容封面、网站地图、网站索引、搜索 |
| 维度 | 二维页面、以线性、顺序方式展示 | 多维信息空间，以超文本的链接方式浏览 |
| 界限 | 可以触摸而且有限，有明确的开头和结尾 | 无形的边界，和其它网站的信息之间界限模糊 |
图书馆和网站的差别：
| IA概念 | 图书馆 | 网站 |
| 目的 | 提供已定义好的印刷品集合 | 提供内容、销售产品、促成交易和合作等等 |
| 异质性 | 对象多样化，如书籍、杂志、音乐、软件、数据库和文件 | 非常多的种类，包括各种媒体类型、文档类型和文件格式 |
| 集中化 | 高度集中化的运作方式，通常是在一个或几个图书馆大楼内 | 通常是分布式的运作方式，由一些子网站各自维护 |
向别人解释信息架构师：
- 我是信息架构师，我为大型网站和企业网络组织大量的信息，让人们找到他们要找的东西。把我想成是互联网的图书管理员就对了
- 我是信息架构师，我再公司的工作就是让顾客可以在网站上轻易地找到他们想要的产品。我就像是在线的厂商，我在互联网上落实一对一的营销观念
- 我是信息架构师，最近每个人都抱怨信息超载的问题，我的工作就是解决这类问题
什么不是信息架构：
- 图形设计不是信息架构
- 软件开发不是信息架构
- 可用性工程不是信息架构
图形设计：图形设计师的责任是设计各式各样的视觉沟通方式，如设计公司的商标，页面布局等。
交互设计：交互设计师关心的是在界面层次上研究用户与软件进行交互的行为。背景知识是人机交互有关的，重心是帮助也难怪乎成功地达到目标和完成任务。
可用性工程：可用性工程师是运用严格的科学方法对用户进行研究、测试和分析。背景知识是人机交互，重心是测试各方面的用户体验，包含了信息架构和图形设计。
体验设计：体验设计是一个综合性术语，包含了信息架构、可用性工程、图形设计和交互设计等领域。这个术语之所以有用，是因为它鼓励跨学科意识和学科之间的合作。
软件开发：很少人把软件开发和信息架构混为一谈。信息架构师必须依赖开发人员把他们的想法具体实现出来。
内容管理（Content Management）：信息架构描述了一个信息系统的空间视图，而内容管理则是描述变化的视图，显示出信息在同一系统内的流动随时间变化。
为什么信息架构如何重要？
找不到信息的代价
教育的价值
建造的成本
维护的成本
培训的成本
品牌的价值
实践
信息架构的很多工作都是无形的，很多人对直接参与网站的设计，但是对信息架构也只是一知半解。对用户而言，信息架构的工作看不见嗜好的。但是，如果要让同事看出价值，让决策者知道投资的必要性，这种看不见的特质就会出问题。必须让别人看到信息架构师面对的复杂问题，以及提出解决方案的长远价值。
信息架构的理念：
信息架构的系统
信息架构的具体成果
